Vi hyllar unga som vågar göra skillnad
Sedan 2016 har Sparbanksstiftelsen Norrland delat ut stipendiet Unga Ideella Krafter för att lyfta fram unga människor som med engagemang och mod bidrar till att skapa positiv förändring i samhället.
Årets vinnare är Efraim Melander Wiksten, 20 år från Matfors, och Nour Khalouf, 21 år från Örnsköldsvik som mottar 15 000 kronor vardera.
Två unga förebilder som gjort en stor påverkan på sin omgivning och inspirerar andra att göra skillnad – i stort som smått.
Nour Khalouf är en engagerad ungdomsledare som har ägnat flera år åt att skapa trygga och positiva mötesplatser för ungdomar i Örnsköldsvik.
– Det känns helt underbart roligt, jag blev så känslosam bara när jag fick höra nomineringen. Att det finns någon som ser det jag gör känns jätteroligt, säger Nour om priset.
Hennes resa började precis som Efraim med ett eget deltagande innan engagemanget blev större och större. För Nour hette föreningen Sörliden och Valla Samverkansförening.
Så småningom kom hon in i Nattfotbollen, som är en kostnadsfri aktivitet för unga mellan 13 och 25 år, och där arbetar hon för att ge ungdomar en alternativ plats att vara på istället för att vistas på stan.
– Vi jobbar med att få ungdomar att känna sig hemma och sedda. Vi vill motverka att de lockas av fel gäng och i värsta fall kriminalitet. De behöver förstå konsekvenserna på lång sikt och att det finns bättre vägar att gå, säger Nour.
Hon har också varit en aktiv del av fotbollsskolan Lira Blågult, där hon har uppmuntrat unga tjejer att våga delta i fotbollen, oavsett bakgrund.
Hennes ideella engagemang är rotat i egna erfarenheter. Hennes två bröder drogs tidigare in i fel umgänge och det blev en svår tid för hela familjen.
– Mina föräldrar kände sig hjälplösa när de såg sina söner påverkas negativt av fel personer. Vi har kämpat hårt tillsammans, och idag har mina bröder lämnat det dåliga bakom sig och gör ett fantastiskt jobb med att satsa på sig själva. Men jag vill inte att andra ska behöva gå igenom det vi gjorde, säger hon.
Förutom sitt ideella engagemang studerar Nour till biomedicinsk analytiker i Umeå och arbetar som fritidsledare på helgerna. Hon ser sitt arbete som en självklarhet:
– Jag älskar det här. Jag kan aldrig sluta med det och jag är så tacksam till alla som har varit en del av min utveckling som ledare och som jag fortsätter att lära mig av – och såklart till min familj också!
Efraim Melander Wiksten har varit aktiv i föreningslivet sedan sju års ålder. Från teater och musik till idrottsföreningar och kulturskolans verksamheter har han både deltagit och blivit någon att räkna med i flera sammanhang som ideellt engagerad.
– Det känns otroligt ärofullt att tilldelas stipendiet, särskilt när jag vet vilka som vunnit tidigare och att få vara i samma liga som dem. Att ens arbete uppmärksammas känns extra speciellt. Jag tänker ofta på alla jag arbetat med, för inget av det jag gjort hade varit möjligt utan dem, säger Efraim.
Hans engagemang sträcker sig över många områden, men gemensamt är hans driv att få saker att hända.
– Jag är en social människa som älskar att pröva olika saker. Att arbeta i en grupp där vi kan göra idéer till verklighet och där jag kan vara mig själv betyder allt. För mig handlar det om att skapa trivsel och gemensamma mål – det är där magin sker, säger han.
Efraims hjärta klappar lite extra för teater och musik, som båda varit stora delar av hans liv sedan tidig ålder.
– Teatern har gjort starkt intryck på mig. Där kan man gå all in, utforska känslor och uttrycka sig fritt. Det är en plats där man vågar vara sig själv och ändå känner sig accepterad, säger han.
– Att spela musik handlar om att skapa något med sina egna händer och se hur det påverkar andra. Det är en fantastisk känsla att få dela det med människor.
Efraim studerar just nu låtskrivande på Mellansels Folkhögskola och deltar i projekt som
antimobbingmusikaler och turnéer med musikaliska kompisgänget i Sopsymphony – ett humorkonto på TikTok som växt rejält.
– Inget hade gått utan mina fantastiska vänner som är helt magiska – och lite galna. Vi fick ett rejält uppsving i våras och nu passerade vi nyss miljonen visningar. Man ska göra sånt som är kul, konstaterar Efraim.
Unga Ideella Krafter är Sparbanksstiftelsen Norrlands sätt att belysa betydelsen av ungas engagemang. Stipendiet är en hyllning till dem som vågar ta ansvar och bidra till en positiv samhällsutveckling.
– Unga människor som Nour och Efraim visar att handlingar kan göra stor skillnad. Genom sitt arbete inspirerar de andra att våga följa sina idéer och tro på kraften i att förändra, säger Frida Anundsson, vd på Sparbanksstiftelsen Norrland.
